A partir de finales del siglo xix y principios del xx El Médano se convierte en puerto de cabotaje en las rutas entre Santa Cruz de Tenerife y el Sur insular. En 1897 se proyecta una carretera entre Granadilla y la localidad que se concluye en 1907. Esta obra se enmarcaba dentro de un plan estatal de apoyo a la iniciativa privada para sacar los productos agrícolas —plátanos, papas y tomates— de la incipiente economía de exportación del sur de la isla.6
Ermita de Ntra. Sra. de las Mercedes de Roja, de 1899.
La ermita de Nuestra Señora de las Mercedes de Roja fue construida en 1899, siendo su fundador el vecino de Granadilla Antonio Martín Sierra.7 Por su parte, la iglesia parroquial data de 1985.2
En los años cuarenta, gracias a la construcción del Canal del Sur que trasvasaba agua desde Fasnia y Arico a los municipios meridionales más secos, se instalan en los baldíos de El Médano invernaderos de tomate, instalándose por la empresa Fyffes una nave de empaquetado en el núcleo.6 También en esta década, durante el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial, se construyen en la costa una serie de defensas militares entre El Médano y La Mareta ante una posible invasión de las Fuerzas Aliadas.8
En la segunda mitad del siglo xx, sobre todo a partir de la década de los ochenta, El Médano comienza su verdadero desarrollo con motivo del denominado boom turístico que afecta a Canarias. Este fenómeno posibilita la mejora en las infraestructuras de comunicación, construyéndose en 1978 el Aeropuerto de Tenerife Sur en terrenos de la localidad.
